Prenant forme à la suite et pendant les manifestation contre la loi Travail ou loi El khomri, le mouvement Nuit Debout commence le 31 Mars 2016.
Inspiré par le mouvement des « indignados » espagnols qui occupa les places des villes Espagnoles pendant des mois, Nuit Debout tente de faire la même chose en France. A Paris les plus grand rassemblements se font sur la Place de la République. Sans leader ni porte-parole officiel, Nuit Debout s’organise en commissions et tient des Assemblées Générales quotidiennes. Sa revendication initiale, le refus de la loi Travail, s’élargit à une contestation plus globale des institutions politiques et du système économique.
Le gouvernement fait intervenir les forces de l’ordre dès le début du mouvement pour empêcher toute tentative d’occupation nocturne des lieux.
Fin mai, la pression des forces de l’ordre, une météo pluvieuse et le manque de perspective quant aux raisons d’être du mouvement amenuisent très considérablement le nombre de participants.